柔性電子(Flexible Electronics)又稱為塑料電子(Plastic Electronics)、印刷電子(Printed Electronics)、 有機(jī)電子(Organic Electronics)以及聚合體電子(Polymer Electronics)等;是將有機(jī)/無機(jī)材料電子器件制作在柔性/ 可延性塑料或薄金屬基板上的新興電子技術(shù)。

在人們的印象中，有機(jī)材料，如塑料等，都是很好的絕緣體，很少有人會想到塑料也能導(dǎo)電。近年來，由于對導(dǎo)電高分子的研究有了新突破，有機(jī)材料可以從傳統(tǒng)的絕緣體變成可導(dǎo)電的半導(dǎo)體，柔性電子便應(yīng)運(yùn)而生。現(xiàn)代化學(xué)等技術(shù)的發(fā)展，促進(jìn)了柔性電子這樣一門學(xué)科的發(fā)展。柔性電子制造的關(guān)鍵包括制造工藝、基板和材料等，其核心是微納米圖案化(Micro - and Nanopatterning)制造，涉及機(jī)械、材料、物理、化學(xué)和電子等多學(xué)科交叉研究。

柔性電子以其獨(dú)特的柔性/延展性低成本制造工藝，在信息、能源、醫(yī)療和國防等領(lǐng)域具有廣泛應(yīng)用前景，如柔性電子顯示器、有機(jī)發(fā)光二極管OLED、印刷射頻識別(RFID)、薄膜太陽能電池板、電子報紙以及電子皮膚(Skin Patches)/人工肌肉等。

柔性電子除整合電子電路、電子組件、材料、平面顯示和納米技術(shù)等領(lǐng)域技術(shù)外，同時橫跨半導(dǎo)體、封測、材料、化工、印刷電路板及以顯示面板等產(chǎn)業(yè)，可協(xié)助傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，如塑料、印刷、化工和金屬材料等產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型，提升產(chǎn)業(yè)附加值，因此柔性電子技術(shù)的發(fā)展必將為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和人類生活帶來革命性的變化。

柔性電子技術(shù)是一場全新的電子技術(shù)革命，引起全世界的廣泛關(guān)注并得到了迅速發(fā)展。美國《科學(xué)》雜志將有機(jī)電子技術(shù)進(jìn)展列為2000年世界十大科技成果之一，與人 類基因組草圖、克隆技術(shù)等重大發(fā)現(xiàn)并列。美國科學(xué)家艾 倫黑格、艾倫·馬克迪爾米德和日本科學(xué)家白川英樹由于 他們在導(dǎo)電聚合物領(lǐng)域的開創(chuàng)性工作而獲得2000年諾貝爾化學(xué)獎。