硅的原子結構決定了硅原子具有一定的導電性，但由于硅晶體中沒有明顯的自由電子，因此導電率不及金屬，且隨溫度升高而增加，因而具有半導體性質。國際上通常把商品硅分成金屬硅和半導體硅，金屬硅主要用來制作多晶硅、單晶硅、硅鋁合金及硅鋼合金的化合物。半導體硅用于制作半導體器件。總體來講，硅主要用來制作高純半導體、耐高溫材料、光導纖維通信材料、有機硅化合物、合金等，被廣泛應用于航空航天、電子電氣、建筑、運輸、能源、化工、紡織、食品、輕工、醫療、農業等行業。

高純的單晶硅是重要的半導體材料，可制成二極管、三極管、晶閘管和各種集成電路（包括人們計算機內的芯片和CPU），還可以做成太陽能光伏電池，將輻射能轉變為電能，2012年中國已經超越歐洲、日本成為世界太陽能電池生產大國。