湖筆選料講究，工藝精細，品種繁多，粗的有碗口大，細的如繡花針。湖筆按原料分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大類；按大小規格，又可分為大楷、寸楷、中楷、小楷四種。湖筆，又稱“湖穎”.穎是指筆鋒尖端一段整齊透亮的部分，筆工們稱為“黑子”,這是湖筆的特點。這種筆蘸黑后，筆鋒仍是尖形，把它鋪開，內外之毛整齊而無短長。

湖筆特點

湖筆能夠取代宣筆不僅是歷史的原因，關鍵還在于它的內在品質，也就是制作技術標準和書寫效果上的質量標準。總括起來就是“三義四德”.

“三義”

“三義”指精、純、美。這是從技術說的。“精”指揀、浸、撥、梳、結、配、擇、裝72等道工序都一絲不茍；“純”指選料嚴格細膩，以“千萬毛中選一毫”的態度進行；“美”指形、色及配合的毛桿、刻書、裝潢等高度統一。

湖筆制作工藝及特點!

湖筆制作工藝圖

“四德”

“四德”指“齊、銳、圓、健”.這是從從書寫效果上說的。“齊”指筆頭飽滿濃厚，吐墨均勻；“銳”是筆鋒銳尖不開叉，利于鉤捺；“圓”指圓轉如意揮掃自如；“健”指健勁耐用，不脫散敗，有彈力而顯書者筆力。

湖筆第二個特點是堅持傳統書法操作。明代方以智認為一支好筆必須具有“心、被、柱、副”,這和《筆經》里說的“桀者居前、毳者居后，強者為刃、耎者為輔”是一致的，也就是一支毛筆頭，心內要有鋒，必外要被以穎毫，心內要有穎毫作柱，副是指輔助襯托的毫毛也不能不講究。

湖筆的第三個特點是品種多。目前以用途可分書寫繪畫、工業、特用三大類用筆；以性能分有軟、硬、兼三類。這三類所用的筆料就有十多種獸毛及其它禽羽等為原料，像硬毫中的黃鼠狼（鼬尾）、石獾、馬尾、豬鬃、山兔以富強性，落墨勁有力流利見長，軟毫的羊毫長而穎銳，運軟圓渾圓含墨飽滿，枯潤適用得當則墨色筆意變化無窮。兼毫則剛柔相濟宜書宜畫。如似大小長短粗細來分那就有數百種之多，這和中國許多毛筆產地品種都類似的。

制筆原料

筆料的品種繁多，有軟毫、兼毫、硬毫三大類近三百多個品種。以羊毫為例，傳統上只擇取杭嘉湖一帶所產的山羊毛，因為這一帶山羊在冬季吃含高蛋白的科桑葉或水花生，有的還以圈養為主，鋒嫩質凈。筆工們將這些毛料，按質量等級分類，分出“細光鋒”、“粗光鋒”、黃尖鋒“、白尖鋒”“黃蓋鋒”等四十多個品種。每一個品種之下，還有再分出若干小類，其精細程度，絲毫不亞于繡花。湖筆選料嚴格，主要選用山羊腋下毛，所取毫料須陳宿多曬，除去污垢，然后再根據毫料扁圓、曲直、長短、有無鋒穎等特點，浸于水中進行分類組合，一般要經過浸、拔、并、梳等七十余道工序。

湖筆又稱“湖穎”.鋒穎在筆工中的術語叫“黑子”,只有山羊的頸、腋下不易與外部磨擦的部位毛才有，大約一頭健壯的山羊身上有4兩筆料，這4兩中帶“黑子”的頂多只有1兩6錢。一個揀毛工人能把筆料按質量和長短分為10個等級分別用在不同的筆上，這樣“千萬毛中揀一毫”的“毫輕工重”的勞動就絕非夸張。